谈螳螂拳中的八刚十二柔
“八刚十二柔”是太极螳螂拳的精髓，练习者如不明了，就等于抽去了拳中的筋骨，因为在此拳种的招势中，处处都在明暗交替的体现着这些刚与柔的关系。
何谓“八刚”“十二柔”？“八刚”即拳论中所说的：一刚泰山压顶，二刚迎面直通，三刚顺步双掌，四刚叠肘硬碰，五刚贴门靠壁，六刚硬肩伏底，七刚左右双棍，八刚摔捋两分，运用刚的动作时，如钢刀断肉，筋骨齐开；又若石杵碎粉，渣滓尽化，一往莫御，直前不回……。此类手法使敌方不易化解，难以近身，此所谓刚也。“十二柔”即拳论中所说见刚而回手，入手而偷手，截手而滚手，棍手而漏手，直统而勾手，采手而入手，搂手而进手，磕手而入手，扑手而进手，挑手而入手，开手而叠手，粘手而破手。柔法的精妙处，在于漏内挪入，虚实莫辨。
刚者不可屈，硬者不可破，柔如迎风树条，而缠绕不脱，软如曲水浸沙，而无微不入……。这些刚柔、硬软间的关系，运用到套路练习中，凡刚的动作，要干脆利落，把起于脚、发于腿的力，在腰部的带动下，良好地传送到梢节上，形成富有弹性的爆发力。在运用柔劲时，手臂腕指要似松非松地含有内劲，在腰和胸部的配合下，来完成动作；这种运动方式，就像柳条随风摆动，柔软自如，缠绕不脱，毫无做作之态。
在具体实践中，对刚手法的运用较易，能充分发挥技术特长，并且从理论上也不难理解。拳谚将此形容为：“有门则由径以升堂，无门则破壁而入室。”交手中硬崩实砸，左右兼顾，上下自好，可谓无坚不摧。然而，一旦遇高人，其身形起伏转折，飘忽不定，如影随身，窥隙而入，任你有拔山之力，难奏效于无人之境；陈百万之狮，难击敌手不见之时，真是：“飞杵千斤击一毫发而莫损，荆轲匕首困于难使。”此时则应改变战术，神静气敛，以闪赚挪入之法，乘隙而攻，出手如石火、疾电，则能奇迹般的达到“青丝一线击虎臂而有余，搏虎擒龙随手而得”之妙境。“八刚”之法不必多言，习者自能颖悟，现将“十二柔”法略释如下：
1、 见刚而回手：临敌时，我出引手以探敌之虚实。拳谚云：“二人对手不知手，知与不知先入手”，如敌手迎截太急，且凶猛刚劲，此时我应回手以避其锋，缓手以挫其锐，然后复进之。这种实战方法，术语称“虚实闪赚”之法。
2、 入手而偷手：凡此种手法必须以敏捷为前提。交手中，当对方刚一出手，而我手以先暗递，彼手未到，而我手先到，此未后发先至之妙，使对手防不胜防。实际技术运用是：在对方出手攻击我上部的同时，而我不招不架，却矮身形击敌之下部，或敌圈我直，在角度上争先。
3、 截手而滚手：我一出手，敌欲截之，我手即随彼手滚入，让其所截成空，而我手已压敌境，凡此种手法，上下左右，都能得手而用之。
4、 棍手而漏手：此为开合收闭之法：棍手者，形似截而圈；漏手则似滚而离，凡手底漏法有三：上为提漏，中为滚漏，下为顺漏，何以应敌，度势使用。
5、 直统而勾手：在实战中，敌先锋拳直冲击来，我则神岸气定，接手勾入，连消带打，高则上勾，矮则下勾，里外反正，相机而动。
6、 采手而入手：敌来手，我冷手抓采，随手而入，击敌于难防，或者回手勾滚，或顺手扳搓，或中门正入，或里外反入，其法随机而化。
7、 搂手而进手：搂者，为牵取之意；有乘敌之劲路，借巧打势之奥。
8、 磕手而入手：磕者，旁蹬也，实战中多走外门，在连消带打的采入招法。
9、 扑手而进手：扑者，即下扑之意，法似按而冷，具体运用中，多与提字决相结合，能使敌倾跌伤内。
10、 挑手而入手：挑者，即上挑之意，形似搁而灵，并具顺捋之劲，实战中多用手敌之上部来手，挑而随入，击敌于猝不及防。
11、 开手而叠手：我先出手击敌，彼速外开之，此时我应以滚漏之法，将手回曲，以避其锐，复而叠进，方能奏效。
12、 粘手而破手：若敌手粘住吾手，欲使擒拿之法，此时我可借势反掌，因其擒拿，而暗拎拿之；他粘无用，而我手得力，敌反被我制。
凡柔法，皆为见刚而避，随隙而入，自然如行云流水，骞旗斩将，无往不利，。总之，刚柔之法，各有其妙，唯在善用其道矣！